安全阀是直接依靠介质压力产生的作用力来克服作用在阀瓣上的机械载荷使安全阀开启的，作用在阀瓣上的机械载荷主要来自重锤或弹簧，这种几乎是固定的机械载荷。要想保证安全阀的密封性能，必须阀座密封面和阀瓣密封面的平整度和表面粗糙度有严格的要求。以弹簧式安全阀为例：工作原理应该是压力=压强X面积。压力就是弹簧的压力，面积就是密封面的面积。当作用在密封面上的压强乘以密封面的面积形成的向上的推力大于弹簧的压力，弹簧被压缩，密封面打开，将压力通过泄压孔排出。
 
    安全阀在系统中起安全保护作用，当系统压力超过规定值时，安全阀汀开，将系统中的一部分气体排入大气，使系统压力不超过允许值，从而保证系统不因压力过高而发生事故。安全阀又称溢流阀。安全阀的几种典型结构形式。为活塞式安全阀，阀芯是一平板。气源压力作用在活塞上，当压力超过由弹簧力确定的安全值时，活塞被顶开，一部分压缩空气即从阀口排入大气；当气源压力低于安全值时，弹簧驱动活塞下移，关闭阀口。